प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी शनिवार (21 दिसंबर) को कुवैत की ऐतिहासिक दो दिवसीय यात्रा पर रवाना हुए, जो चार दशकों में किसी भारतीय प्रधानमंत्री की इस खाड़ी देश की पहली यात्रा है। इसका उद्देश्य रक्षा, व्यापार और निवेश जैसे प्रमुख क्षेत्रों में सहयोग को बढ़ावा देना है। सोशल मीडिया पर एक पोस्ट में, प्रधानमंत्री मोदी ने यात्रा के बारे में आशा व्यक्त की और कहा, "यह यात्रा कुवैत के साथ भारत के ऐतिहासिक संबंधों को और गहरा करेगी। मैं महामहिम अमीर, क्राउन प्रिंस और कुवैत के प्रधानमंत्री से मिलने के लिए उत्सुक हूं।" उनके कार्यक्रम में कुवैती नेताओं के साथ उच्च स्तरीय वार्ता, भारतीय श्रम शिविर का दौरा, भारतीय प्रवासियों को संबोधित करना और गल्फ कप फुटबॉल टूर्नामेंट के उद्घाटन समारोह में भाग लेना शामिल है।
यात्रा से पहले, विदेश मंत्रालय (MEA) ने द्विपक्षीय निवेश संधि और रक्षा सहयोग समझौते पर चल रही चर्चाओं पर प्रकाश डाला। प्रवासी भारतीय मामलों के सचिव अरुण कुमार चटर्जी ने इस यात्रा को "भारत-कुवैत द्विपक्षीय संबंधों में एक नया अध्याय" खोलने और मौजूदा तथा उभरते क्षेत्रों में साझेदारी को मजबूत करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम बताया।
भारत और कुवैत के बीच बड़े पैमाने पर व्यापार संबंध हैं, 2023-24 वित्तीय वर्ष में द्विपक्षीय व्यापार 10.47 बिलियन अमरीकी डॉलर तक पहुँच गया है। कुवैत भारत का छठा सबसे बड़ा कच्चा तेल आपूर्तिकर्ता है, जो देश की ऊर्जा आवश्यकताओं का 3% पूरा करता है। कुवैत को भारतीय निर्यात ने भी मील का पत्थर पार कर लिया है, जो 2 बिलियन अमरीकी डॉलर तक पहुँच गया है, जबकि कुवैत निवेश प्राधिकरण ने भारत में 10 बिलियन अमरीकी डॉलर से अधिक का निवेश किया है।
वर्तमान में, कुवैत खाड़ी सहयोग परिषद (GCC) की अध्यक्षता करता है, और भारत इस ब्लॉक के साथ एक मुक्त व्यापार समझौते के लिए बातचीत कर रहा है। बहरीन, ओमान, कतर, सऊदी अरब, यूएई और कुवैत से मिलकर बना GCC भारत का एक प्रमुख व्यापारिक साझेदार है, जिसका व्यापार 2022-23 में 184.46 बिलियन अमरीकी डॉलर तक पहुँच गया है। प्रधानमंत्री की यात्रा कुवैत में भारतीय कामगारों के कल्याण पर भी प्रकाश डालेगी, जो खाड़ी देश के कार्यबल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। जून में, मंगाफ़ में आग लगने से 45 से ज़्यादा भारतीयों की दुखद मौत हो गई थी। "हला मोदी" कार्यक्रम के साथ सांस्कृतिक संबंध भी केंद्र में होंगे, जहाँ लगभग 5,000 उपस्थित लोगों के भारत-कुवैत संबंधों का जश्न मनाने वाले सांस्कृतिक प्रदर्शन देखने की उम्मीद है।