केरल के नौका दौड़ के पीछे का इतिहास और मिथ |

केरल नदियों झीलों और बैकवाटर का समृद्ध भूमि है। केरल की अपनी परंपरा, रीति और इनसे जुड़े खेल हैं। लेकिन सबसे प्रसिद्ध खेल सरकार या कुछ अन्य संगठनों द्वारा आयोजित नौका दौड़ (boat race) है। नाव की दौड़ विश्व समुदाय को केरल की ओर आकर्षित करती है क्योंकि यह बहुत अनोखा है | नाव की दौड़ मुख्य रूप से मंदिर के कुछ उत्सवों के साथ आयोजित की जाती है। इन नौका दौड़ से संबंधित बहुत सारे मिथक और महान परम्पराए है |

जैसे की एक कहानी है - ओणम दिनों के दौरान एक ब्राह्मण जो की कृष्णा का भक्त और कत्तूर माना का मुख्या था | एक गरीब व्यक्ति को भोजन देने के लिए अपने दैनिक अनुष्ठान को पूरा करने के लिए वह व्यक्ति प्रतीक्षा कर रहा था। लेकिन कोई भी गरीब व्यक्ति उनसे भोजन ग्रहण करने नहीं आया। ब्राह्मण चिंतित हो गया ओर भगवान कृष्ण से प्रार्थना करने लगा।कुछ समय बाद एक छोटा लड़का उसके पास आया और उसने भोजन किआ भोजन होने के बाद लड़का गायब हो गया और अरनमुला मंदिर में दिखाई दिया। तब ब्राह्मण को एहसास हुआ कि लड़का कोई आम लड़का नहीं है, बल्कि भगवान कृष्ण थे। इस घटना  को याद करते, तब से लोगो ने  नावों पर मंदिर में भोजन लाना शुरू कर दिया।

नाव दौड़ का वास्तविक इतिहास |

साँप नावों (snake boats) को मूल रूप से चुंदन वल्लम के रूप में जाना जाता है। 14 वीं शताब्दी की शुरुआत में, ये साँप नावें थीं, जिन्हें चेम्बाकस्सेरी के राजा देवनारायण ने पहली बार पेश किया था। चुंदन वल्लम 100 से 120 फुट लंबी नावें हैं जो लोगों के साथ-साथ युद्ध उपकरण भी ले जाती हैं। नौकाओं को मजबूत लकड़ियों से बनाया जाता है जिन्हें "अंजली थड़ी" के नाम से जाना जाता है जो भारी वजन उठाने में भी सक्षम है। चुंदन वल्लम सांपों की तरह आगे बढ़ते है और पानी के माध्यम से तेजी से यात्रा करने में सक्षम हैं। इसकी आकृति और गति ने इसे "स्नेक बोट" का नाम दिया। स्नेक बोट रेस में, हर साल विभिन्न क्षेत्रों की नावें नदियों के साथ प्रतिस्पर्धा करती हैं। नाव दौड़ को "दुनिया का सबसे बड़ा खेल " माना जाता है।

१९५२ में जवाहरलाल नेहरू ने केरल का दौरा किया और चुंदन वल्लम के माध्यम से अलप्पुझा पहुंचे। अलप्पुझा के लोगों ने पहली साँप नाव दौड़ के महान दृश्य को उपहार में देकर उनका स्वागत किया। जब वह दिल्ली वापस आए तो उन्होंने नाव की दौड़ के विजेताओं को एक रजत ट्रॉफी भेंट की। बाद में ट्रॉफी को "प्रधान मंत्री ट्रॉफी" के रूप में नाम मिला और नेहरू की मृत्यु के बाद "नेहरू ट्रॉफी" में बदल दिया। नेहरू ट्रॉफी बोट रेस प्रत्येक अगस्त के दूसरे शनिवार को आयोजित की जाती है। इस सीज़न के दौरान स्थानीय और विदेशी पर्यटकों केरल में इस खेल वस्तु की वास्तविक भावना को जानने के लिए आते है | चंपाकुलम नाव रेस, पयिप्पद जलोत्सवम, और अरनमुला उथरट्टडी वल्लमकली कुछ प्रसिद्ध नौका दौड़ हैं।